El mate, perteneciente a la familia de las aquifoliáceas, es un árbol de largas hojas persistentes, con flores blancas y bayas rojizas.
La parte oficinal son las hojas.
Origen
Es originario de Paraguay, de ahí que también se le conozca como té de Paraguay, aunque actualmente se cultiva en Brasil, Argentina y Uruguay.
El género Ilex cuenta con más de 800 especies siendo el Ilex aquifolium L. el más común.
Composición química
El análisis del Ilex paraguariensis revela la presencia de cafeína (0,3 a 2,4%), teobromina (0,1-0,5%), ácidos cafeilquínicos, sobre todo ácido clorogénico (4 a 14%), numerosas saponinas (derivados del ácido ursólico y oleanólico), flavonoides y antocianinas.
Datos farmacológicos
Sus propiedades residen esencialmente en sus hojas, ricas en mateína: esta sustancia análoga a la cafeína posee las cualidades sobre la estimulación general del organismo y la combustión de las grasas de ésta, sin tener los efectos nocivos ligados al nerviosismo y los trastornos del sueño. Además, su riqueza en saponinas le permite aumentar la temogénesis [824], es decir, el gasto energético del organismo favoreciendo la pérdida de peso.
Observaciones en el hombre
Los resultados de un ensayo clínico llevado a cabo con 44 obesos indican que una mezcla de plantas que incluye el mate ralentiza la progresión del bolo alimentario al exterior del estómago, con lo que se consigue un aumento de la duración de la sensación de saciedad [825].
El vaciado gástrico se observaba mediante un escáner de ultrasonidos en siete voluntarios sanos que recibían 3 cápsulas que contenían un preparado a base de Mate o bien 3 cápsulas de placebo.
Con el preparado a base de Mate se registró una ralentización del vaciado gástrico (58 + 15 minutos frente a los 38 + 7,6 minutos obtenidos con el placebo (P = 0,025). El estudio puso de manifiesto al cabo de 10 días de tratamiento, la reducción del peso corporal con las cápsulas a base de Mate frente a placebo.
En la búsqueda de nuevos agentes termogénicos, especialmente de preparados a base de plantas, A. Martinet et al. examinó los efectos de la administración oral de 12 preparados comerciales para promover la pérdida de peso.
De todos ellos, el Mate fue el que demostró una actividad realmente interesante al producir un descenso significativo en el cociente respiratorio. Esta disminución conlleva la oxidación de una mayor cantidad de grasa y, por lo tanto, en un favorable efecto en la disminución de la grasa corporal.
Empleo
Las farmacopeas británica y francesa consideran también al mate como un coadyuvante de un programa de pérdida de peso por su efecto modulador del apetito.
Por otro lado, su alta concentración en clorofila, minerales (potasio, calcio, magnesio, hierro y fósforo), vitaminas (C, B1, B2, A y K) y mateína, proporcionan al mate unas importantes propiedades estimulantes a nivel muscular.
También se le atribuyen propiedades digestivas y diuréticas.
La droga
Los indios de Sudamérica han consumido desde siempre sus hojas en forma de infusión, preparadas en calabazas provistas de un orificio donde se introduce un tubo llamado bombilla con el que se aspira el líquido.
Esta bebida desempeña aún, en algunos países de Sudamérica un papel social cercano al del café en Europa. Para ilustrarlo con cifras, se estima en Sudamérica son más de 30 millones los consumidores habituales de mate, cultivándose más de 300.000 toneladas al año.
Los primeros testimonios conocidos datan de 1.560 por los conquistadores españoles quienes le atribuían propiedades beneficiosas sobre el humor y la fatiga.
Enfermedades en cuyo tratamiento es adecuada esta planta
Coadyuvante en dietas de control de peso
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