El llantén mayor o llantén común es una planta herbácea con hojas agrupadas en roseta, con limbo oval entero y peciolo que se ensancha en la base. Las flores, de cáliz y corola membranosos, se agrupan en espigas cilíndricas, apretadas, alargadas. Las demás especies se diferencian por la morfología de las hojas, así como por la longitud y aspecto del eje florífero.
Origen
Las dos especies mencionadas son muy comunes en toda Europa y en el Norte de África (Plantago lanceolata), así como en Asia occidental. Crece sobre todo en terrenos calcáreos, en praderas y al borde de los caminos.
Composición química
La hoja de Plantago major contiene azúcares, trazas de alcaloides e iridoides que también se encuentran en las flores [699], flavonoides y ácidos fenoles. También se han descrito varios ésteres osídicos del ácido caféico: acteósido (verbascósido) y plantamósido (=plantamajósido [700]) cuya distribución varía dependiendo de las subespecies [701]. La semilla contiene mucílagos y lípidos [702]. La subespecie Plantago lanceolata tiene una composición similar: iridoides (aucubósido, catalpol, asperulósido) [703], flavonoides (7-glucosil-apigenol, escutelareína), taninos, triterpenos, ácidos fenoles, loliólido... y un mucílago ácido que comprende varias fracciones polisacarídicas [704].
El llantén de Asia –a menudo, considerado como una variedad asiática de P. Major- también contiene iridoides (aucubósido y derivados) [705]. El polisacárido de las semillas de esta variedad está compuesto por un esqueleto de xilosa (ß1?4) a la que se unen en 3 restos arabinogalacturónicos o rabinoglucurónicos [706]. La semilla contiene también varios flavonoides y acteósido.
Datos farmacológicos
Las especies de llantén poseen una actividad broncodilatadora, comprobada en cobaya [707]. El aucubósido y otros iridoides son conocidos por sus propiedades antimicrobianas [678]. Lo mismo ocurre con el verbascósido, que es bacteriostático (0,5 mg/ml) frente a Clostridium sporogenes [708], y con otros ésteres osídicos del ácido caféico que presentan propiedades tóxicas frente a microorganismos fitopatógenos –bacterias y hongos- [709]. También se ha demostrado que el verbascósido, inhibidor de la lipoxigenasa de los leucocitos, disminuye la formación de leucotrieno B4, implicado como los demás leucotrienos en las afecciones alérgicas e inflamatorias [710]. Los mucílagos hidrófilos presentan, por vía externa, una acción suavizante. Se ha demostrado que el extracto acuoso posee interés en el hombre, en caso de bronquitis [707].
Empleo
En medicina popular, los lantenes son antiinflamatorios en uso externo: cataplasmas, baños oculares, gargarismos (traqueítis, faringitis, conjuntivitis, blefaritis). Las hojas pueden utilizarse como antipruriginoso y suavizante en las especialidades a base de plantas indicadas en el tratamiento complementario de las afecciones dermatológicas. En algunos países europeos, el llantén y sus preparados se utilizan en el tratamiento de afecciones de las vías respiratorias (bronquitis, traqueítis, manifestaciones alérgicas, etc...). La medicina oriental utiliza P. Asiática en caso de bronquitis, tos, fiebre, conjuntivitis y en diversas afecciones renales. Los ensayos de toxicidad aguda y subaguda han demostrado que la hoja criomolturada no provoca ninguna manifestación tóxica en rata, (2 g/kg, 300 y 900 mg/kg/día, per os) [712].
En España se autoriza el uso de esta planta para las afecciones agudas benignas de los bronquios. Tratamiento de infecciones de vías urinarias.
La droga
El Plantago major posee un tallo corto subterráneo sobre el que se eleva una roseta de hojas de limbo ovalado, de 6-8 cm de longitud y 4-5 cm de ancho, que se estrecha bruscamente en un peciolo alado. El limbo es ancho, casi glabro, entero o con los bordes ligeramente sinuosos y dentados. Presenta de 5 a 11 nervios marcados, arqueados, no ramificados que convergen hacia el extremo de la hoja. La valoración de los iridoides en la droga y en sus preparados puede realizarse mediante H.P.L.C. [711].
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[712] Llantén, docier toxicológico de Laboratorios ARKOPHARMA.
Enfermedades en cuyo tratamiento es adecuada esta planta
Rinitis
Sinusitis
Asma
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